Come scegliere un telescopio: la guida completa

Scegliere il primo telescopio è il passaggio che spaventa di più chi si avvicina all'astronomia. La buona notizia è che non esiste il telescopio «migliore» in assoluto, ma quello più adatto a ciò che vuoi osservare, a dove osservi e a quanto sei disposto a trasportare. Questa guida spiega come orientarsi senza sprecare denaro.

I tre tipi fondamentali

Tutti i telescopi rientrano in tre famiglie ottiche, ognuna con pregi e limiti precisi:

• Rifrattori: usano lenti. Robusti, senza necessità di collimazione, ottimi per Luna e pianeti. I modelli acromatici economici mostrano una leggera aberrazione cromatica; gli apocromatici la eliminano ma costano molto di più.
• Riflettori newtoniani: usano specchi. Offrono il massimo diametro per il prezzo, ideali per il profondo cielo. Richiedono collimazione periodica e sono più ingombranti.
• Catadiottrici (Schmidt-Cassegrain e Maksutov): combinano lenti e specchi in un tubo compatto. Versatili e trasportabili, con un buon compromesso tra planetario e profondo cielo, a un costo superiore.

Diametro e montatura contano più degli ingrandimenti

Il numero pubblicizzato come «525x» sulle confezioni dei telescopi da grande distribuzione è quasi sempre fuorviante. Ciò che conta davvero è il diametro dell'obiettivo (apertura): più è grande, più luce raccoglie e più dettagli mostra. L'ingrandimento utile massimo, in condizioni normali, è circa il doppio del diametro in millimetri.

Altrettanto importante è la montatura. Una montatura instabile rovina anche l'ottica migliore: l'immagine balla a ogni tocco. Le montature altazimutali (incluse le Dobson) sono semplici e intuitive; le equatoriali seguono il moto del cielo e sono indispensabili per l'astrofotografia. Per approfondire, vedi la rubrica sulle montature equatoriali.

Quanto spendere

Un buon punto di partenza è un Dobson da 150-200 mm: offre molta apertura a un prezzo contenuto ed è semplice da usare. In alternativa, un rifrattore da 80-90 mm su montatura stabile è perfetto per Luna, pianeti e per imparare il cielo. È preferibile evitare i telescopi giocattolo con treppiedi sottili e oculari di plastica: scoraggiano più di quanto avvicinino.

Accessori che servono davvero

• Un paio di oculari di qualità (ad esempio un grandangolare a bassa potenza e uno a media potenza).
• Una mappa o un'app di planetario per trovare gli oggetti.
• Una torcia a luce rossa per non perdere l'adattamento al buio.
• Per i pianeti, un filtro lunare riduce l'abbagliamento.

Una volta scelto lo strumento, la guida all'osservazione del cielo aiuta a sfruttarlo al meglio; chi vuole fotografare troverà indicazioni nella sezione astrofotografia.

Diametro, trasportabilità e accessori

La scelta di un telescopio è sempre un compromesso. Il diametro determina quanta luce si raccoglie e quanto dettaglio si può cogliere, ma uno strumento grande è anche ingombrante e pesante: il telescopio migliore è quello che si usa davvero, non quello che resta in un angolo perché troppo scomodo da montare. Chi osserva da un balcone o deve spostarsi in auto trae spesso più soddisfazione da uno strumento maneggevole, pronto in pochi minuti. Conta poi il corredo: un paio di oculari di qualità, un cercatore comodo e, dove serve, un sistema di puntamento affidabile incidono sull'esperienza quanto il tubo ottico. Prima dell'acquisto è utile chiarire cosa si vuole osservare e da dove, perché è da lì che dipende la configurazione più sensata.

Domande frequenti